Il posto centrale è generalmente considerato il peggiore dell’aereo. United Airlines ha quindi deciso di eliminarlo, ma soltanto per i passeggeri disposti a pagare qualcosa in più.
Sui nuovi Airbus A321XLR della compagnia americana, una fila della classe Economy Plus sarà composta da due soli sedili: uno vicino al finestrino e uno sul corridoio. Al centro ci sarà un tavolino condiviso, con più spazio per le braccia e per riporre gli oggetti personali. Prezzi e modalità di acquisto saranno comunicati entro la fine dell’anno. Inizialmente l’opzione sarà disponibile in una sola fila per aereo, ma United non esclude di estenderla ad altri modelli.
La soluzione è già utilizzata da alcune compagnie europee, tra cui Lufthansa e Finnair, soprattutto nelle classi business dei voli a corto raggio. United sostiene però che sarà la prima grande compagnia statunitense a offrire una configurazione simile.
Il nuovo allestimento fa parte della progressiva moltiplicazione delle categorie intermedie tra economy e business. Le compagnie non vendono più soltanto un posto, ma una serie di piccoli miglioramenti separati: più spazio per le gambe, imbarco prioritario, bagagli aggiuntivi, accesso alle lounge e maggiore distanza dagli altri passeggeri.
United ha recentemente annunciato anche le Relax Rows, file da tre sedili che, su alcuni aerei a fusoliera larga, potranno essere trasformate dopo il decollo in una superficie su cui sdraiarsi.
L’Airbus A321XLR è progettato per voli a lungo raggio che possono durare fino a undici ore, pur avendo una cabina a corridoio singolo. Su tratte così lunghe, non dover dividere il bracciolo con uno sconosciuto può sembrare un servizio particolarmente desiderabile. Il nuovo lusso dell’aviazione commerciale, però, non è avere qualcosa in più: è comprare l’assenza di un altro passeggero.